ما هو وحيد القرن البحري؟

تابعنا أيضا عبر فيسبوك facebook.com/alwatanvoice

يعود اسم (narwhal) من الكلمات الإسكندنافية (nar) (جثة) و (hval) (حوت)، ويشير الاسم إلى جلد الحوت الرمادي المرقق، والذي يشبه لدى البحارة جلد شخص غارق، وفقا لـ (سبوتنيك).

ويرتبط هذا الحيوان البحري بصلة وثيقة مع شعب الإنويت، الموجود في غرينلاند وكندا وألاسكا، حيث يمثل موردا معيشيا لهم.

ويعتبر حوت البيلوغا (Delphinapterus leucas)، هو أقرب نوع من الحيوات البحرية لـ (وحيد القرن البحري)، حيث ينتميان إلى مجموعة (Odontoceti)، أو الحيتان ذات الأسنان. 

وتشمل (Odontoceti) الدلافين وخنازير البحر والحيتان المنقارية وحيتان العنبر، على عكس مجموعة (Mysticeti)، والتي تتكون من حيتان البالين كالحيتان الزرقاء أو الحيتان الحدباء.

وينتمي حوت (البلوغا) و(وحيد قرن البحر) لأسرة (Monodontidae)، حيث يقضي النوعان حياتهما بأكملها في المحيط المتجمد الشمالي، وهما متشابهان في الحجم والسلوك، وفي حالات نادرة كان معروفا أنهما يتزاوجان.

قالت كريستين ليدر عالمة الأحياء القطبية: "إنها واحدة من أصعب الحيوانات للدراسة، في رأيي،  فبطبيعتهم غامضون للغاية ومخفيون".

ويتميز "وحيد القرن البحري" بناب لولبي والذي عادة ما ينمو لدى الذكور البالغين، ويبلغ طول الذكور نحو 15 قدما (4.6 متر) ويزن نحو 3500 رطل (1590 كيلوغرامًا). 

ويصل طول الناب إلى 9 أقدام (3 أمتار)، وفقًا لمركز العلوم القطبية في جامعة واشنطن، كما وإنه أمر غير شائع، ولكن لدى بعض الذكور أنياب، وعادة ما يكون أحدهما أصغر من الآخر.

وغالبا ما تكون الإناث أصغر من الذكور، حيث يصل طولها إلى نحو 13 قدمًا (4 أمتار) وتزن نحو 2000 رطل (910 كغم). على الرغم من أن العلماء يعتبرون عموما أن الناب سمة جنسية ذكورية، إلا أنه يوجد لدى الإناث.

ويتميز جلده بلونه الأسود المرقش، ويكون رماديا وأبيض على الظهر، مع مزيد من البياض على البطن، وتولد هذه الحيوانات في الغالب رمادية اللون، ومع تقدمها في السن تظهر البقع عليها.

وقد يتلون الحيوان الكبير بالعمر بالأبيض بشكل كامل مع تقدمه بالعمر، مما يجعل من الصعب تمييزه عن الحيتان البيضاء عن بعد.

وتتميز هذه الحيوانات برؤؤسها الصغيرة نسبيا والمستديرة مقارنة بالحيتانيات الأخرى، كما أن الزعانف الصدرية أو الجانبية للكروش قصيرة ومستديرة، على عكس الحيتان ذات الزعانف الظهرية التي تنطلق من ظهورها، مثل الحيتان القاتلة أو الحيتان الزعنفية.

ووفقا لليدر، فإن تلك الحواف القصيرة تجعل من الصعب رصدها، فعندما تذهب للبحث عن كركدن البحر، فإن أفضل الأيام تكون باردة وصافية وساكنة. 

وأضافت أنه من السهل التغاضي عن حوت داكن أو فضي أو أبيض اللون بدون زعنفة ظهرية تطفو على السطح بلطف في حقل من المياه الداكنة والجليد الأبيض. 

حتى أنفاسها يمكن أن يكون من الصعب تحديدها، فبينما تظهر العديد من الحيتان مع اندفاع من الهواء المتكثف الذي يشبه سحابة طويلة مفاجئة، فإن الحيتان تطلق نفخة خفية من الهواء.

ودعمت الباحثة ليدر، النظرية الجنسية لهذا القرن من خلال أبحاثها، مضيفة " خلال فصل الصيف في الخلجان والمضايق القطبية الشمالية الشمالية الكندية (المداخل الضيقة الطويلة)، يمكن رؤية الذكور الكركدن وهم يعبرون ويصدرون صافرة غريبة وحزينة. 

يمكن أن تساعد هذه السلوكيات الذكور في تحديد التسلسل الهرمي للسيطرة، أو إعداد الذكور الصغار لنشاط التزاوج عند البالغين"،إلا أن دراسة نشرت عام 2014  وجدت أن الناب (القرن) الغامض مليء بنهايات عصبية حساسة تسمح له باكتشاف التغيرات في البيئة، مثل التقلبات في درجة الحرارة والملوحة، تشير هذه النتائج إلى أن الناب قد يكون أيضا عضوا حسيا.

يعيش هذا الحيوان في المحيط المتجمد الشمالي وحول سواحل كندا وجرينلاند والنرويج وروسيا، ويمكن العثور عليها في المناطق الساحلية خلال فصل الصيف وأبعد في البحر خلال فصل الشتاء.

كما تعيش في مجموعات، عادة ما تتكون من ثلاثة إلى ثمانية أعضاء ولكن في بعض الأحيان تصل إلى حوالي 20 عضوا، وفقا لجمعية حفظ الأحياء البحرية.


يقدر العلماء الأحياء أنها تعيش بين 30 و 40 عامًا، وتصل الأنثى للنضج الجنسي عند حوالي 4 إلى 7 سنوات، مقارنة بـ 8 أو 9 سنوات للذكور، ويقع موسم التزاوج عادة في شهر نيسان/ أبريل، حيث يتنافس الذكور غالبا على الإناث. 

لكن العلماء لا يعرفون سوى القليل جدًا عن تفاصيل عادات تزاوجها لأنه من الصعب جدا مراقبتها، بعد فترة حمل مدتها 15 شهرا، تنتقل الإناث الحوامل إلى الخلجان أو الخلجان العميقة لتلد عجولها المفردة التي يبلغ طولها نحو 5 أقدام (1.5 متر) و180 رطلاً (82 كغم) عند ولادته. 

تقترح جمعية الحيتان الأمريكية أن تلد إناث الكركد عجلًا واحدًا كل ثلاث سنوات تقريبًا، ويبقى كل عجل مع أمه لمدة تصل إلى 20 شهرًا.